Bienvenue dans les Combrailles, un écrin de verdure au cœur de l’Auvergne, dont la position géographique privilégiée en fait une base de départ idéale pour explorer des sites emblématiques de la région. Loin de l’agitation des grandes villes, mais à portée de main de ses trésors, notre territoire offre la quiétude d’une nature préservée et la promesse d’excursions variées. Que vous soyez amateur de paysages volcaniques, d’histoire médiévale, d’architecture Belle Époque ou d’aventures en famille, les Combrailles vous ouvrent les portes d’un patrimoine exceptionnel, accessible en moins d’une heure ou deux de route. Préparez-vous à découvrir la richesse de l’Auvergne depuis votre havre de paix.

Position géographique : les Combrailles, base d’excursions idéale

Les Combrailles, situées à la confluence des départements du Puy-de-Dôme, de l’Allier et de la Creuse, bénéficient d’une situation géographique stratégique qui en fait un point de départ parfait pour rayonner à travers l’Auvergne. Imaginez un territoire où les vastes plateaux et les vallées encaissées, comme celles des gorges de la Sioule, côtoient une nature généreuse et des villages authentiques. C’est précisément cette position centrale, à l’ouest de la chaîne des Puys, qui offre une accessibilité remarquable aux principaux pôles d’intérêt de la région.

Depuis Pontaumur, l’une des portes d’entrée majeures des Combrailles, vous vous trouvez à seulement quelques dizaines de kilomètres des merveilles volcaniques, des villes historiques et des parcs d’attractions qui font la renommée de l’Auvergne. En moins d’une heure de route, vous pouvez atteindre le majestueux Puy-de-Dôme ou la vibrante Clermont-Ferrand. Riom, avec son riche passé, est encore plus proche, tandis que la ville thermale de Vichy, avec son élégance Belle Époque, est accessible en un peu plus d’une heure. Même Vulcania, le parc dédié au volcanisme, est à portée de main pour une journée d’exploration scientifique et ludique.

Cette proximité avec des sites d’exception, combinée à la tranquillité et à la beauté des paysages des Combrailles – propices aux randonnées en Combrailles et à la découverte de notre patrimoine local (découvrir les Combrailles) – en fait une destination de choix pour des vacances alliant détente, nature et culture. Vous profiterez du meilleur des deux mondes : la sérénité d’une campagne préservée et l’effervescence des attractions régionales.

Le Puy-de-Dôme : excursion demi-journée ou journée

Symbole incontournable de l’Auvergne, le Puy-de-Dôme est une étape obligatoire pour tout visiteur de la région. Culminant à 1 465 mètres d’altitude, ce géant endormi offre un panorama à 360° sur l’la chaîne des Puys et les volcans, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une excursion ici peut facilement occuper une demi-journée, voire une journée complète si vous souhaitez explorer les sentiers de randonnée environnants ou visiter le temple de Mercure.

Panorama depuis le sommet du Puy-de-Dôme vers les Combrailles, volcans d’Auvergne Accès et Ascension : Depuis les Combrailles (environ 45 km et 50 minutes depuis Pontaumur), l’accès au Puy-de-Dôme est aisé. Le sommet est désormais accessible via le Panoramique des Dômes, un train à crémaillère électrique inauguré en 2012. Ce mode de transport respectueux de l’environnement vous mène au sommet en seulement 15 minutes, offrant des vues spectaculaires tout au long du parcours.

  • Tarif indicatif (aller-retour) : Adulte : 16,50 € (haute saison), Enfant (4-12 ans) : 9,50 €. Des tarifs famille et des abonnements sont également disponibles.
  • Horaires : Le train fonctionne toute l’année, avec des fréquences variables selon la saison. Il est conseillé de vérifier les horaires et la météo avant votre départ.

Au Sommet : Une fois au sommet, plusieurs points d’intérêt s’offrent à vous :

  • Le panorama : C’est la principale attraction. Par temps clair, la vue s’étend sur plus de 80 volcans de la chaîne des Puys, la plaine de la Limagne, les monts du Forez et même, par temps exceptionnel, les Alpes. Des tables d’orientation vous aident à identifier les sommets et les curiosités.
  • Le Temple de Mercure : Vestige d’un imposant temple gallo-romain dédié au dieu Mercure, découvert au XIXe siècle. Des visites commentées et des expositions permettent de mieux comprendre l’histoire de ce lieu de culte antique.
  • Activités de plein air : Le Puy-de-Dôme est également un spot prisé pour le parapente. Observer les voiles colorées s’élancer du sommet est un spectacle en soi. Des sentiers balisés permettent de faire le tour du cratère ou d’explorer les environs.

Conseils pratiques :

  • Prévoyez des vêtements chauds, même en été, car le vent peut être frais au sommet.
  • Arrivez tôt, surtout en haute saison, pour éviter les files d’attente au Panoramique des Dômes.
  • Un parking gratuit est disponible au pied du Puy-de-Dôme pour les visiteurs du Panoramique.

Clermont-Ferrand : cathédrale noire et vieille ville

Capitale historique de l’Auvergne, Clermont-Ferrand est une ville fascinante, à seulement 35-45 km (environ 40-55 minutes) des Combrailles. Dominée par sa majestueuse cathédrale en pierre de Volvic, elle offre un mélange unique d’histoire, de culture et de modernité, avec un héritage industriel fort lié à Michelin.

La Cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption : Impossible de manquer ce chef-d’œuvre gothique, dont la couleur noire caractéristique provient de la pierre de Volvic, une roche volcanique locale. Sa construction s’est étendue sur plusieurs siècles, du XIIIe au XIXe, et ses flèches jumelles dominent fièrement la ville.

  • À voir : Les vitraux médiévaux, la crypte romane, et bien sûr, la vue imprenable sur la ville et la chaîne des Puys depuis le sommet de la Tour de la Bayette (accès payant, environ 3-4 €).
  • Accès : La cathédrale est située au cœur de la vieille ville et est généralement ouverte aux visiteurs tous les jours (entrée gratuite). À combiner avec la découverte des Combrailles pour un séjour auvergnat complet.

La Vieille Ville : Flânez dans les rues pavées et les places pittoresques de la vieille ville, où l’architecture médiévale et Renaissance se mêle harmonieusement. Ce type de patrimoine architectural retrouve un écho direct dans les bourgs des Combrailles.

  • Place de la Victoire : Située au pied de la cathédrale, c’est le cœur battant de la vieille ville, animée par ses terrasses de cafés et de restaurants.
  • Quartier Saint-Pierre : Réputé pour son marché couvert et ses boutiques.
  • Fontaines : Clermont-Ferrand abrite de nombreuses fontaines historiques, dont la Fontaine d’Amboise, véritable œuvre d’art de la Renaissance.
  • Musées :
    • Musée d’Art Roger-Quilliot (MARQ) : Collections variées allant de l’Antiquité au XXe siècle, dans un cadre architectural moderne (tarif indicatif : 5 €).
    • L’Aventure Michelin : Un musée interactif retraçant l’histoire de la célèbre marque de pneus et son impact sur la ville (tarif indicatif : 12,50 €). Une immersion passionnante dans l’innovation et l’industrie.

Conseils pratiques :

  • Clermont-Ferrand est une ville qui se découvre idéalement à pied. Prévoyez de bonnes chaussures.
  • Le stationnement est payant en centre-ville. Des parkings souterrains sont disponibles.
  • Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales dans l’un des nombreux restaurants de la ville.

Riom : l’ancienne capitale judiciaire d’Auvergne

À seulement 30-40 km (environ 35-50 minutes) de Pontaumur, Riom est une ville d’Art et d’Histoire qui fut l’ancienne capitale judiciaire de l’Auvergne. Moins connue que Clermont-Ferrand, elle n’en est pas moins riche en patrimoine, avec ses hôtels particuliers en pierre de Volvic, ses fontaines Renaissance et ses monuments historiques. C’est une destination parfaite pour une demi-journée d’exploration culturelle.

Route serpentant vers Clermont-Ferrand depuis les hauteurs des Combrailles

Un Centre Historique Remarquable : Le centre-ville de Riom est un véritable musée à ciel ouvert. Flânez dans ses rues piétonnes pour admirer l’architecture élégante des XVIe et XVIIe siècles.

  • La Tour de l’Horloge : Symbole de la ville, cette tour du XIVe siècle offre une vue panoramique sur les toits de Riom et les volcans d’Auvergne (accès payant, environ 2-3 €).
  • Le Palais de Justice : Ancien Palais des Ducs d’Auvergne, il témoigne de la grandeur passée de Riom en tant que siège du Parlement d’Auvergne. L’édifice actuel date principalement des XVIIIe et XIXe siècles.
  • Les Hôtels Particuliers : Ne manquez pas l’Hôtel Guymon de la Cour, l’Hôtel de Chabrol, ou encore l’Hôtel de Ville, tous bâtis en pierre de Volvic et ornés de détails sculptés.

Musées et Culture : Riom abrite plusieurs musées qui enrichissent la visite :

  • Musée Régional d’Auvergne : Installé dans l’ancien couvent de la Visitation, il présente des collections sur les arts et traditions populaires de l’Auvergne, l’artisanat, la vie rurale et l’histoire locale (tarif indicatif : 5 €).
  • Musée Mandet : Ce musée d’art et d’archéologie, situé dans deux hôtels particuliers, expose des collections d’antiquités égyptiennes, grecques et romaines, ainsi que des œuvres d’art décoratif et de peinture du XVIIe au XXe siècle (tarif indicatif : 5 €).

Les Fontaines de Riom : La ville est célèbre pour ses nombreuses fontaines ornées, souvent classées Monuments Historiques — une atmosphère patrimoniale que l’on retrouve aussi autour des châteaux des Combrailles. Après cette escapade culturelle, la gastronomie auvergnate vous attend à votre retour. La Fontaine des Potiers, la Fontaine des Têtes et la Fontaine du Guesclin sont parmi les plus remarquables, ajoutant un charme particulier aux places et carrefours.

Conseils pratiques :

Riom se prête aussi à une comparaison avec d’autres territoires de patrimoine : le patrimoine naturel de la Puisaye offre un contraste intéressant avec le style volcanique auvergnat.