Au cœur des gorges de la Sioule, le lac de Fades-Besserve étend ses eaux tranquilles sur plusieurs kilomètres, créant un plan d'eau aux allures de lac de montagne niché entre les forêts et les falaises. Née de la construction du barrage de Besserve dans les années 1960, cette retenue artificielle s'est si bien intégrée dans le paysage des Combrailles qu'elle semble y avoir toujours existé.
Un lac né du barrage de Besserve
La retenue de Besserve fut créée pour alimenter en eau potable la région de Clermont-Ferrand et pour réguler les crues de la Sioule. Le barrage, construit en béton dans les années 1960, a noyé une section des anciennes gorges de la rivière. Contrairement à certains sites artificiels qui peinent à trouver leur place dans le paysage naturel, le lac de Fades s'est harmonieusement installé dans les gorges boisées des Combrailles, devenant en quelques décennies un haut lieu touristique et de loisirs.
Baignade et activités nautiques
La base nautique de Saint-Rémy-de-Blot est le cœur des activités estivales du lac. Une plage surveillée en été permet la baignade en sécurité, avec des eaux généralement claires et fraîches. La location de kayaks, canoës et pédalos permet d'explorer les rives du lac à son rythme, avec de belles vues sur le viaduc des Fades et les falaises boisées.
Randonnées autour du lac
Plusieurs sentiers balisés permettent de faire le tour complet ou partiel du lac. La boucle intégrale (environ 16 km, dénivelé modéré) offre des panoramas variés sur le plan d'eau et les collines environnantes. Pour les familles avec enfants, des boucles plus courtes (3 à 6 km) autour de la base nautique sont idéales pour une demi-journée. Les sentiers de randonnée des Combrailles s'articulent souvent autour du lac comme point de départ ou d'arrivée.
Pêche et observation de la faune
Le lac de Fades-Besserve est un site de pêche réputé pour ses brochets, perches, sandres et carpes. Les ornithologues apprécieront les abords du lac : hérons cendrés, cormorans, grèbes et diverses espèces de canards fréquentent régulièrement les rives, et les migrations printanières et automnales amènent des espèces plus rares.
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